Enfin ! Les travaux de la première école publique isolée en paille de France doivent débuter dans les semaines qui viennent à Issy-les-Moulineaux (92). Le groupe scolaire BBC du futur écoquartier du Fort numérique ouvrira ses portes à la rentrée 2013. Les architectes Sonia Cortesse et Bernard Dufournet avaient remporté le concours lancé par la société d'économie mixte de l'Arc-de-Seine dès 2007. « Il s'agit de notre première réalisation de ce type, nous ne pensions pas que ce serait si compliqué et si long ! » déplore Sonia Cortesse. En l'absence de règles professionnelles tout juste adoptées (lire EM n° 1698, p. 40), le bureau de contrôle Socotec a exigé un essai au feu avant d'autoriser l'emploi de la paille. Un test positif réalisé par le Centre scientifique et technique du bâtiment ( CSTB) en juillet 2009 sur une façade rideau en paille et en bois de deux niveaux. Le maître d'ouvrage a dû patienter plus d'un an pour obtenir ce feu vert et aurait sans doute renoncé au matériau sans d'importants retards dans l'acquisition du terrain. L'opération à 13,5 millions d'euros se découpe en cinq programmes (6 100 m² Shon) : le groupe scolaire de quatorze classes, un boulodrome et son « club-house », un parking souterrain et le génie civil de deux futurs équipements de l'écoquartier : une station de chauffage géothermique et un local enterré pour la collecte pneumatique des déchets. L'école et le « club-house » seront construits à l'aide de caissons en bois préfabriqués emplis de bottes de paille compressées et recouverts d'un bardage également en bois. « Nous avons choisi la paille pour ses qualités isolantes, son très faible contenu énergétique et son caractère renouvelable. Nous avons demandé, mais sans pouvoir l'imposer, qu'elle soit d'origine biologique et produite le plus près possible du lieu de fabrication des façades », explique Sonia Cortesse. Mais toute entreprise européenne pouvant répondre à l'appel d'offres, dont les résultats ne sont pas tombés à l'heure où nous mettons sous presse, rien n'est garanti... Paille, bois et efficacité énergétique, notamment assurée par son orientation étudiée, ses brise-soleil et son chauffage par géothermie, ne constituent cependant pas les seuls atouts écologiques du bâtiment. « Nous avons choisi des matériaux à faible impact sanitaire et environnemental : carrelage recyclé, peintures, vernis et colles écologiques, bois non traités et linoléum à base de liège », illustre l'architecte. En prime, entre les deux corps du bâtiment : une « douve bioclimatique ». Cette zone humide pédagogique drainera et filtrera les eaux pluviales tout en produisant un microclimat plus frais. Tous les végétaux utilisés, comme ceux de la clôture végétalisée de la cour de l'école primaire ou du verger de la maternelle, seront non-allergènes et d'origine francilienne.