Soutenu par le pôle Axelera, le projet PARC (Procédé d'Agglomération et de Recyclage en Compacté) travaille sur la réutilision industrielle des fines particules minérales sous forme de blocs reconstitués. Kerneos, porteur du projet fabrique des ciments de spécialité à partir de bauxite qu'il importe principalement de Chine. Soumis à des restrictions d'exportations chinoises, le groupe français à l'instar d'autres industries européennes cherche à limiter leur dépendance vis-à-vis de l'Asie : « Il suffirait de reconstituer en blocs synthétiques, les fines particules générées par notre activité pour ne plus être dépendant de notre fournisseur chinois » explique Rémi Valero, responsable Développement de Procédés chez Kerneos. Ces fines particules considérées comme des sous-produits, sont stockées et non valorisées. Les seules technologies d'agglomération concernent les industries de fabrication du parpaing et des comprimés pharmaceutiques. L'enjeu du projet PARC est de trouver un compromis technologique entre ces deux secteurs. Les travaux portent sur la création de blocs synthétiques ayant des propriétés similaires ; la mise au point d'un modèle prédictif de comportement des blocs (à froid et à très haute température) ; la création d'une nouvelle technologie de compaction intégrant de gros volumes de production avec des matériaux agressifs (corrosifs, abrasifs…). PARC rassemble également cinq autres partenaires : 3 PME dont un fabricant de presses et 2 laboratoires de recherche à Saint-Etienne et Orléans pour un budget global de 4,4 millions d'euros. En l'absence de filière industrielle de compaction de fines, d'autres activités (laine minérale, sidérurgie, chimie, détergence, confinement…) s'intéressent aussi à ce projet.