Dans un nouveau rapport du Bureau des statistiques américaines du travail pour 2014, 17 salariés du secteur du recyclage sont décédés sur leur lieu de travail, centres de traitement de matières recyclables entre 2011 et 2013. Principales raisons de ces accidents mortels : chutes dans des presses à balles, manipulation de machines (broyeurs, déchiqueteurs) lors de maintenances ou collisions avec des engins roulants sur chantiers. Le rapport américain intitulé « Recyclage durable et sûr : protéger les travailleurs qui sauvent la planète » estime que les salariés de cette industrie sont victimes d'accidents à des taux élevés et souvent très graves. Alors que le taux moyen des accidents dans l'industrie s'élève à 3,5 % contre 8,5 % dans les centres de traitement de déchets en 2012. Lors d'une enquête réalisée en 2013 sur les professionnels du recyclage, plus des deux tiers des salariés ont déjà eu un accident ou une maladie liés à leurs conditions de travail. Les pathologies du dos et des genoux sont les plus fréquentes, enregistrées par 57 % des salariés interrogés. Suivent à 47 % les éraflures et les coupures. L'écrasement ou l'amputation de doigts et de membres sont moins fréquents mais existent dans la profession.