Placé sous le haut patronage du Ministère de l'Education nationale et soutenu par le Ministère de l'Ecologie, le programme Eco-écoles (qui est aussi un label international d'éducation à l'environnement et au développement durable) permet à tous les participants et les partenaires d'une école élémentaire d'un collège ou d'un lycée, de mettre en oeuvre concrètement le développement durable à l'échelle de leur établissement. Dans les établissements volontaires, les élèves et les enseignants, en partenariat avec les élus locaux, les associations locales et les parents d'élèves, travaillent successivement sur cinq thèmes prioritaires : l'alimentation, les déchets, l'eau, l'énergie et, à partir de septembre 2008, la biodiversité. Du diagnostic de leur lieu de vie et de leurs comportements, à des améliorations concrètes pour en réduire les impacts sur l'environnement, Eco-écoles conduit les acteurs de ces projets à une réflexion de proximité sur les enjeux environnementaux et favorise l'éducation à la citoyenneté. Autant d'actions qui peuvent mener à la labellisation de l'établissement.