Les relations avec la presse constituent une composante essentielle de la communication des collectivités territoriales. Elles leur permettent en effet de toucher des publics nombreux et variés, de gagner en notoriété, de conforter leur image et se développer. Ce pour un investissement qui reste limité au regard des résultats susceptibles d'être obtenus. Mais le domaine est de plus en complexe à appréhender, ce pour au moins quatre raisons. D'abord, les médias sont à la fois très divers et très segmentés. Il y a peu de choses en commun entre un mensuel consacré aux collectivités territoriales et un quotidien généraliste, une télévision grand public et une lettre spécialisée. Une diversité qui ne cesse de s'accroître avec l'essor de nouveaux journaux ou de nouveaux supports : journaux gratuits, journaux en ligne, blogs et web-TV. Nouveau business-model ? En outre, la presse écrite du monde entier est à la recherche d'un nouveau « business model ». Une nécessité vitale, car elle est aujourd'hui confrontée à une crise profonde due, entre autres, à la concurrence des journaux gratuits, d'internet et plus largement de l'audiovisuel, au déclin de la lecture dans de nombreux pays, aux coûts de fabrication élevés dont le poids est encore accentué par le marasme économique actuel. Néanmoins, la presse écrite conserve auprès de ses lecteurs une crédibilité importante : l'article paru dans la presse demeure une référence. Et le besoin de mise en perspective et d'analyse n'a jamais paru aussi fort, face à une actualité foisonnante et complexe. Deux bonnes raisons qui devraient permettre à la presse écrite de ne pas mourir, mais si elle va très certainement prendre une autre forme. Troisième point qui participe à la complexité du paysage médiatique : l'évolution de l'audiovisuel, qui se révèle être le média favori des consommateurs d'informations, notamment des jeunes. Un leadership conforté par les évolutions technologiques, qui ont favorisé la naissance de nombreuses chaînes thématiques. Autant de vitrines susceptibles de relayer les informations des collectivités, mais qu'il faut savoir utiliser à bon escient. Enfin, dernier point et non des moindres : on assiste dans de nombreux pays à l'essor d'une presse spécialisée dans la vie des territoires, sous des formes variées (lettres spécialisées, suppléments de quotidiens, sites web dédiés, rubriques dans la presse traditionnelle...). Sans oublier le lancement de web-TV les plus variées. Les relations presse, vecteur toujours privilégié Dans ce contexte, les « relations presse » restent incontournables pour toutes les institutions et entités. Car les médias d'information continuent de jouer un rôle clé pour faire connaître et expliquer les changements profonds que connaît la société. Mais surtout, ils restent l'un des vecteurs le plus efficaces pour gagner en notoriété. Pour être efficientes dans ce contexte, les relations presse se doivent d'être modernisées, et surtout de plus en plus professionnalisées. Car les journalistes n'ont jamais été autant sollicités... Et pour retenir leur attention, les émetteurs d'information doivent se montrer efficaces et inventifs. Conséquence : une stratégie de relations presse efficace passe aujourd'hui par quelques incontournables. L'identification des cibles médiatiques les plus porteuses doit être des plus précises. Alors, mettez à jour vos fichiers presse et prenez le temps de sélectionner les journalistes véritablement concernés par les différents sujets sur lesquels vous souhaitez communiquer. Les informations à diffuser doivent être rigoureusement sélectionnées : telle information qui paraît capitale pour une collectivité peut apparaître secondaire ou marginale pour un journal généraliste (et vice-versa). Soyez aussi concret et pragmatique pour choisir les informations communiquées. Car si les journalistes ont toujours aimé les chiffres et les faits, ils en sont incontestablement de plus en plus friands. Les réponses apportées aux journalistes doivent être précises, fiables et pointues afin de répondre aux mieux à leurs attentes (sujets de synthèse et grandes tendances pour les uns, information factuelle, renforcement du côté humain et des témoignages pour tous...). Misez sur le relationnel... sans tomber dans la « copinerie » à outrance, génératrice de possibles dérives. Décrochez votre téléphone, prenez le temps de rencontrer les journalistes pour mieux cerner leurs centres d'intérêt... mais évitez les relances multiples et le harcèlement qui pourraient aboutir à l'effet inverse de celui recherché. Enfin, la réactivité des attachés de presse et chargés de communication n'est plus un plus, mais une qualité indispensable pour faire face aux délais de « bouclage » de plus en plus serrés. Au minimum, soignez facilement joignable - que ce soit par mail ou téléphone - et répondez rapidement aux sollicitations des médias.