Dans toutes communes, en zone rurale comme en zone urbaine, les élus doivent faire face à des demandes de plus en plus nombreuses de personnes en situation de fragilité. Contexte économique oblige... Personnes et ménages pauvres, personnes âgées, personnes handicapées, parents isolés, jeunes en recherche d'emploi, demandes de logement, agents de la ville en difficulté... autant de situations auxquelles les communes sont confrontés en première ligne. Désormais, avec la permanence de la crise, il ne s'agit plus seulement de gérer des situations marginales, mais aussi de prendre en compte les personnes précipitées dans un processus d'exclusion. Pour autant, les moyens indispensables à la mise en oeuvre d'une véritable politique d'action sociale sont, notamment pour les petites communes, bien en deçà de ce qui serait nécessaire. Le CCAS (Centre communal d'action sociale), lorsqu'il existe, doit alors faire face comme il le peut. Mais on le sait, le recours à l'intercommunalité peut ouvrir de nouvelles perspectives. Les CIAS (Centre intercommunal d'action sociale) permettent en effet de mutualiser les moyens humains et financiers, de fédérer les différents acteurs autour d'un projet de territoire où la question sociale, en tant que facteur de cohésion territoriale, a toute sa place. Depuis quelques années, c'est un autre problème qui accapare toute l'attention de nombre de maires : la désertification médicale. Le Journal des Communes se fait d'ailleurs souvent l'écho d'une initiative communale pour faciliter l'installation d'un médecin, création d'une maison de santé, prise en charge d'une partie des frais, bourse d'étude pour les futurs praticiens... Les idées ne manquent pas mais se heurtent à la réalité. Que faire ? C'est pour répondre à cette question que nous avons rencontré le professeur Emmanuel Vigneron qui, sur la base d'un constat très documenté offre de vraies révélations, de nombreuses études inédites mais aussi une trentaine de propositions d'actions concrètes. Nous verrons si elles coïncident avec celles présentées par la Délégation du Sénat aux collectivités territoriales et à la décentralisation. Enfin, à quelques années de l'échéance de la mise en accessibilité de la France aux personnes handicapées (2015), nous verrons où en sont les communes et les leviers qu'elles peuvent actionner pour devenir aussi exemplaires que la ville de Nantes.