Après l'Iroise (premier parc naturel marin créé en 2007) et Mayotte en 2010, la ministre de l'Ecologie, Nathalie Kosciusko-Morizet, a officialisé le 13 octobre dernier 2011, à Port-Vendres (Languedoc-Roussillon), la création du parc naturel marin du golfe du Lion. Un décret en précise les orientations de gestion, résultant de la concertation menée localement pendant plus de quatre ans avec les acteurs locaux, ainsi que la composition du conseil de gestion. Le parc abrite des paysages sous-marins et une biodiversité remarquables, à savoir plus de 1.200 espèces animales et environ 500 espèces végétales. Sa création repose notamment sur trois objectifs principaux : faire du parc naturel marin une zone de référence pour la connaissance du milieu marin, le protéger, tout en soutenant un développement durable des activités économiques maritimes telles que la pêche professionnelle, le tourisme nautique et les organismes de gestion portuaire. Cinq autres parcs naturels marins sont actuellement à l'étude : le golfe normand-breton, le bassin d'Arcachon, les Glorieuses, les 3 estuaires picards et l'estuaire de la Gironde et les Pertuis charentais.