Au terme de la seconde vague de l'appel à projets relatif aux « Équipements d'excellence » (Equipex), le Nord-Pas de Calais bénéficie de 6 dossiers dans la liste des 36 lauréats dévoilée par le Ministère de l'Enseignement supérieur et de la recherche. Ces équipements concernent différents domaines : environnements visuels numériques, fibres optiques, traitement laser, etc. Ils représentent un total de 26,8 Meuros financés via le Programme d'investissements d'avenir (Grand Emprunt). Les Universités et autres établissements de recherche voient ainsi récompensés leurs compétences et leurs efforts dans un secteur difficile, lui aussi de plus en plus soumis à la concurrence internationale. Cependant, il faut dire aussi que cette bonne nouvelle survient dans un contexte qui avait été marqué, il y a peu, par le rejet d'un autre projet, autrement plus important du point de vue financier : le projet Idex2, d'un montant de 700 Meuros, porté par les Universités de Lille 1, Lille 2 et Lille 3, réunies dans le cadre d'une entité unique, l'Université de Lille. Le Conseil régional s'était ému de cet échec de l'Idex lillois et, lors d'une séance plénière, avait adopté une motion de soutien au développement de l'enseignement supérieur et de la recherche en région. Force est de constater que la région pâtit de faiblesses significatives dans ce domaine, qui dénotent des financements (publics et privés) insuffisants : c'est ainsi que la région a la part de dépenses en recherche/développement rapportée au PIB la plus faible de France. Par rapport à d'autres régions, un sérieux retard est à combler. La décision favorable aux Equipex régionaux va dans le bon sens. Elle se doit d'être confortée de manière constante et globale.