« Les plans locaux d'urbanisme (PLU) sont censés intégrer la dimension durable, annonce Philippe Gressin, directeur de l'aménagement du territoire et de l'habitat au conseil général du Gard. Mais cela ne se fait pas dans de nombreuses petites communes, soit par manque de compréhen­ sion des textes, soit par manque de compétences des bureaux d'études choisis pour leur élabo­ ration. Or, sur les 353 communes de notre département, environ 250 comptent moins de 1 000 habi­ tants et sont donc souvent concer­ nées. » Le département a donc réuni tous les acteurs impliqués pour dé cider de la mise en place d'un label PLU Gard durable. Puis, pour en définir les conditions d'at­ tribution, une expérimentation a été lancée, en 2010, dans six communes, représentatives de la diversité du département. « L'un des buts du projet est de mettre en synergie tous les partenaires pour trouver des solutions aux problè­ mes de durabilité du territoire, poursuit Philippe Gressin. Cette expérimentation nous permet de suivre la démarche de ces com­ munes et de les accompagner pour identifier les points impor­ tants dans l'élaboration d'un PLU durable. » Des représentants de la Région, du Conseil d'architecture, d'urbanisme et d'environnement, des Scot (schéma de cohérence territoriale), des établissements consulaires, de l'Ademe, etc., ont participé, en fonction des domaines abordés, aux diverses réunions organisées dans chaque commune. Un prestataire spécialisé dans la consultation citoyenne a également été engagé par le conseil général pour aider les communes dans leur cheminement. « À partir des points clés identifiés, nous éla­ borons un cahier des charges, qui sera à respecter pour obtenir le label, précise Gilbert Sarzi, chef du service aménagement du ter­ ritoire. Cette année, nous avons intégré six nouvelles communes à l'expérimentation afin de valider ces points clés. » En parallèle, le conseil général travaille à l'élaboration d'une « boîte à outils », qui sera distri­ buée dans toutes les communes du département. Elle comprendra trois guides : un sur l'intérêt de la démarche, une autre sur la définition du cahier des charges pour recruter les bons presta­ taires techniques et le dernier sur la participation citoyenne, étape obligatoire à la mise en place d'un PLU Gard durable. L'idée est de faire comprendre aux communes qu'il faut d'abord définir un projet de dé ve lop pement commu nal pour, ensuite, créer les règles d'urbanisme qui permettront d'appliquer ce projet… et non l'inverse, comme cela se fait encore trop souvent. Pour les communes qui souhaiteront se lancer dans un PLU durable, le conseil géné­ ral apportera ses conseils tout au long de la démarche. « Les communes qui obtiendront le label disposeront d'abord d'une assistance à maîtrise d'ouvrage de la part du conseil général et des autres acteurs, puis, au final, d'un bon PLU, résume Philippe Gressin. Le projet nous permet, en outre, de faire de la pé da­ gogie auprès des habitants et des bureaux d'études, chez qui les prestations s'en trouveront amé­ liorées. » À terme, la qualité des PLU pourrait éga lement être prise en compte lors de l'attribution des aides du Département et de la Région pour le dé ve lop pement communal. « Il est difficile d'esti­ mer le nombre de communes qui se lanceront dans l'obtention du label, conclut Philippe Gressin. Mais avec le renouvellement du Scot prévu pour 2015, nous espé­ rons voir de nombreuses collecti­ vités s'engager. »