Infrarouge et drone : un duo inédit pour inspecter les centrales solaires. Deux spécialistes se sont associés pour proposer cette nouvelle solution de maintenance et d'entretien : StudioFly, pour la prise de vue aérienne, et France Infra Rouge, pour la thermographie infrarouge. Cette technique permet de détecter les anomalies de fonctionnement invisibles à l'œil nu ou sur photographie numérique, comme les défauts de structure des panneaux ou les défaillances des chaînes de modules. Un drone, équipé d'une caméra thermique, survole les panneaux solaires et mesure le rayonnement infrarouge de chaque élément . Converties en valeur de température, les données sont analysées en temps réel. « Nous travaillons en relatif : une forte différence de température entre deux cellules d'un même module est révélatrice d'une anomalie », explique Rémi Pirodon, chargé du projet chez France Infra rouge. Très maniable, le drone peut livrer une vue d'ensemble d'un champ photovoltaïque à 150 mètres d'altitude ou se rapprocher à 50 cm d'un module pour un plus grand niveau de détail. Le système a fait ses premiers vols d'envergure, au-dessus d'une centrale solaire, dans le Var, durant l'été. Douze hectares de panneaux ont été inspectés en moins de cinq jours. « Les essais sur sites pilotes nous permettent de dire que la solution est prête et que nous savons comment intervenir efficacement sur place », assure Rémi Pirodon. Une garantie qui a déjà séduit EDF ENR Solaire pour la maintenance de ses centrales.