La société allemande avait déjà remplacé les tensio-actifs d’origine fossile par des molécules issues de l’huile de palme et de coco, en cause dans la déforestation en zone tropicale. Elle les substitue désormais par des tensio-actifs produits à partir d’huiles européennes : colza (Allemagne, Pologne et France), lin (France et Belgique) et olive (Espagne, Grèce, Italie). « Cela implique de repenser complètement la formulation des produits, car ces huiles, insaturées, sont sensible à l’oxydation. L’inconvénient, c’est une odeur rance, et l’avantage, c’est leur biodégradabilité », explique Frédéric Bourdon, responsable R&D chez Werner & Mertz. La substitution sur les 65 références est progressive et se situe entre 11 et 100 %. « Dans les prochains mois, chaque référence comportera au moins 50 % de tensio-actifs végétaux et locaux », estime Reinhard Schneider, président de Werner & Mertz, tout en reconnaissant que les substituer totalement est impossible. Werner & Mertz a engagé la même démarche de substitution pour sa gamme professionnelle Green Care Professional, par ailleurs certifiée Cradle to Cradle Gold, et Tana.AC