Difficile vu l'ensoleillement d'espérer en France métropolitaine un déploiement massif de centrales thermodynamiques à concentration. À l'image de l'entreprise SunCnim créée fin juin, l'industrie hexagonale a pourtant bien l'intention de se positionner sur le marché international (Inde, Maghreb, Afrique du Sud…). D'après l'Agence internationale de l'énergie, la techno-logie pourrait constituer 11,3 % du mix électrique mondial en 2050. Cette société de projet ne vient pas de nulle part et a quelques arguments à faire valoir. Sa maison-mère, Cnim, dispose depuis plusieurs années d'un démonstrateur à la Seyne-sur-Mer (Var). Pour l'accompagner, Bpifrance a mobilisé pour la première fois le fonds de l'État SPI créé au début de l'année dans le cadre du programme d'investissements d'avenir pour « les projets orphelins de financement car à mi-chemin entre le capital-risque et le capital-développement », explique Magali Joessel, directrice du pôle investissement dans les projets industriels de Bpifrance. SunCnim a d'ores et déjà peaufiné son offre. Comme toutes les centrales thermodynamiques, elle s'appuie sur des réflecteurs qui concentrent les rayons du soleil sur un récepteur contenant un liquide qui monte en température et alimente une turbine et un générateur pour produire des électrons. En choisissant le procédé Fresnel jugé plus souple que les centrales dites « à tour » et plus prometteur que les modèles cylindro-paraboliques aujourd'hui largement répandus, la nouvelle société joue les cartes de la robustesse et de la simplicité : de l'eau comme liquide caloporteur quand d'autres mixent des huiles et des sels fondus, une emprise au sol assez faible, une maintenance basique… « Pour gagner des appels d'offres à l'international, restait à présenter une première réalisation », explique Magali Joessel. Les 25 millions d'euros apportés par Bpifrance (sur un capital de 55 millions) y contribueront. Un parc de 9 MW sera construit à Font-Romeu (Pyrénées-Orientales) en 2016 et 2017.