Chaque année, plus de deux millions de navires croisent les eaux européennes, un trafic maritime dense qui n’est pas sans conséquences pour la faune marine. Parmi les principales victimes de cette intense activité humaine : les baleines. Blessures graves, décès douloureux, voire extinction locale, les collisions avec les navires représentent une menace silencieuse et sous-estimée. Mais une nouvelle application pourrait bien changer la donne.
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« Pour chaque collision enregistrée, il pourrait y en avoir jusqu’à vingt qui ne sont jamais signalées », alerte Aurore Morin, chargée de campagnes chez IFAW. Une situation préoccupante que Whale Alert tente de renverser en misant sur la participation citoyenne et l’intelligence collective. Une simple observation, un clic sur l’application, et une alerte est envoyée aux autorités et aux navires alentour.
La version 4.0 de l’application, récemment mise à jour, inclut des fonctionnalités avancées : intégration des zones marines protégées, recommandations de navigation, et un indicateur de risque de collision prenant en compte la vitesse, la taille et la position du navire. Autre nouveauté : les utilisateurs réguliers et rigoureux peuvent obtenir le statut « d’observateur de confiance », renforçant la fiabilité des données transmises.
Pour Damien Demoor, président de GREENOV, cette initiative marque une nouvelle étape dans la responsabilisation des usagers de la mer : « Whale Alert permet à chacun de contribuer activement à la protection des baleines, tout en restant informé des réglementations en vigueur et des zones sensibles à éviter. »
Accessible, intuitive et gratuite, l’application repose sur la technologie GPS intégrée aux smartphones. À l’approche d’un cétacé, une alerte s’affiche, incitant le navigateur à adapter sa trajectoire ou réduire sa vitesse. Les signalements sont automatiquement centralisés dans une base de données à usage scientifique, alimentant les recherches sur les comportements migratoires et les zones d’alimentation des baleines.
Pour les scientifiques comme pour les militants, Whale Alert n’est pas seulement un outil technologique : c’est une opportunité unique d’impliquer la société civile dans la protection des géants des mers. Dans un contexte où le temps presse pour de nombreuses espèces, l’application se positionne comme un allié précieux de la conservation marine.
