Les premières stations Autolib', installées durant l'été à Paris et dans plusieurs villes de sa petite ceinture, n'attendent plus que les voitures électriques pour entrer en fonctionnement. Les BlueCar, du groupe Bolloré, sont progressivement livrées (lire page 2). Sur ce projet, la société de l'homme d'affaires Vincent Bolloré mise gros. Son objectif est de constituer un pôle dans les transports électriques en mesure d'insuffler une nouvelle dynamique de croissance, aux côtés de ses activités traditionnelles dans le transport maritime, les plantations et les films industriels. Rien qu'au premier semestre de l'année, 32,8 millions d'euros ont été investis dans le développement des voitures et des batteries. En 2010, il avait dépensé 57 millions en recherche et développement. Le pari est osé. Pour beaucoup d'observateurs, dont le Centre d'analyse stratégique - un institut d'études dépendant du Premier ministre - le système Autolib' a peu de chance d'être rentable. Pour assurer des profits suffisants, les hypothèses retenues ciblent 200 000 abonnements et une location payante des voitures d'au moins sept heures par jour, toute l'année. Elles semblent trop ambitieuses au regard des expériences existantes. Notamment celle de La Rochelle : en prenant cet exemple, Autolib' engendrerait plus de 60 millions de pertes par an, à la charge de Bolloré. Le groupe pourrait aussi être impacté par la surproduction, ces derniers mois, de batteries pour véhicules électriques. Elle pourrait entraîner à court terme une baisse des prix de cet équipement. Quelle en sera la conséquence sur la compétitivité de la BlueCar, dont la batterie au lithium métal polymère est propre à Bolloré ? Selon une récente étude Bloomberg New Energy Finance, le prix d'une batterie représente encore 30 à 50 % du coût total d'un véhicule électrique. Mais pour le groupe Bolloré, le système Autolib' n'est pas une fin en soi. Il constitue plutôt une vitrine grandeur nature pour la BlueCar. La voiture du groupe, dont le prototype a été dévoilé en 2004, a vocation à être vendue à grande échelle dès 2012.