Futurol se concrétise enfin. Le pilote de 5 000 m2, inauguré le 11 octobre, fruit d'un investissement de 76 millions d'euros et d'un large partenariat* vise à produire de l'éthanol destiné aux moteurs à essence, à partir de plante entière et non plus de fruits ou de graines, comme avec l'éthanol de première génération. « Ce pilote testera différents types de biomasse : des taillis de peupliers ou de saules, des plantes dédiées, comme le miscanthus, ou des coproduits agricoles », précise Dominique Dutartre, président de Procéthol 2G, à l'origine de Futurol. D'une capacité de 180 000 litres, ce pilote pourrait être suivi en 2015, d'un prototype industriel de 3 millions de litres. La décision sera prise en 2013 avec un critère décisif, le coût de revient de l'éthanol : les partenaires placent le seuil de compétitivité à 0,50 euro par litre. * Futurol rassemble le centre de recherches ARD, la CGB, Champagne Céréales, le Crédit agricole du Nord-Est, IFP EN, l'Inra, Lesaffre, l'ONF, Tereos, Total et Unigrains.