C'est une première mondiale, le Crédit agricole ne distribuera bientôt plus de cartes bancaires en PVC mais en PLA, un plastique végétal à base de maïs. « Nous avons passé en revue et étudié l'impact environnemental de différents matériaux de substitution avant de choisir le PLA », relate Stanislas Pottier, directeur développement durable du groupe. Puis il a fallu convaincre les dif­ férents acteurs de la chaîne en particulier le très sourcilleux Groupement des cartes bancaires en France. « Nous avons obtenu du groupement une auto­ risation pour commercialiser des cartes en PLA qui présente des proprié­ tés fonctionnelles semblables à celle du PVC », confirme Stanislas Pottier. La banque a pour objectif de remplacer, d'ici à 2017, la totalité des 12 mil­ lions de cartes qu'elle a aujourd'hui en circulation. En parallèle, elle a mis en place une filière de collecte et de recyclage des cartes usagées en PVC, en test sur six caisses régionales sur trente-neuf. Le gisement collecté est broyé pour être livré au belge Umicore qui récupère les métaux (or, argent, nickel et cuivre). Cette initiative pourrait très vite essaimer et convaincre tous les autres grands groupes bancaires français. Une augmentation substantielle de la demande de PLA pourrait alors permettre de peser sur les fournisseurs pour qu'ils construisent une filière européenne d'approvisionnement. Car aujourd'hui, si le PLA, utilisé par son fournisseur de cartes vierges Gemalto, est bien transformé en Europe, le maïs est nord-américain.