HYDROGÈNE Production solaire. Des chercheurs du Laboratoire fédéral d'essai des matériaux et de recherche (Empa), en Suisse, ont développé une cellule photoéletrochimique (PEC). Basée sur une imitation de l'œil de mite, qui capte un maximum de lumière et en réfléchit un minimum, la photoanode de la cellule PEC est constituée de sphérules composées de matériaux peu coûteux (oxyde de fer et oxyde de tungstène). Cette combinaison permet d'atteindre l'énergie nécessaire à la scission de l'eau en hydrogène et oxygène. Un processus de fabrication a dû être élaboré pour créer cette photoanode. Des essais expérimentaux ont été conduits en parallèle avec des simulations sur ordinateurs afin de valider l'efficacité de capture de la lumière. Plus les sphérules sont petites, plus la quantité de lumière qui parvient sur l'oxyde de fer qui les recouvre est grande. Les prochains travaux se pencheront sur l'étude d'un montage avec plusieurs couches de sphérules superposées.