Une protection accrue contre les inondations pourrait favoriser la croissance, selon une étude publiée début mars par la Commission européenne. « Investir dans la protection contre les risques d'inondation peut bénéficier à l'économie en général, notamment par l'intermédiaire de solutions basées sur la nature elle-même et qui sont extrêmement rentables », commente Janez Potocnik, commissaire européen à l'Environnement. Sur douze États membres, l'étude révèle qu'entre 2002 et 2013, l'investissement visant à réduire les inondations a été en moyenne de 6 à 8 fois inférieur au coût total approximatif des dégâts causés par les inondations, chiffré à quelque 150 milliards d'euros (dont 8,7 milliards en France) soit 363 inondations. Néanmoins, elle rappelle qu'il existe des différences considérables entre les projets et que les avantages doivent être établis au cas par cas. Ainsi, sur le projet de la Bassée, visant à limiter les crues sur le bassin de la Seine, un euro investi correspondrait à 2,70 euros de dommages évités. À l'horizon 2080, le rapport estime que les dommages générés par les inondations fluviales pourront atteindre 97,9 milliards d'euros par an contre 5,5 milliards aujourd'hui.