Le solaire dans l'habitat, ce n'est pas uniquement un chauffe-eau ou du photovoltaïque. C'est avant tout une nouvelle manière de concevoir les logements en fonction du climat et du mode de vie des habitants. Isolation, orientation, disposition des pièces, circulation de l'air, lumière, tout est mis en oeuvre pour maximiser les apports solaires et minimiser les pertes, sans oublier pour autant le confort en été. En poussant cette logique à l'extrême, on arrive à des bâtiments « zéro émission » produisant autant d'énergie qu'ils en consomment. Ce très bel ouvrage comporte deux parties : les pages de droite décrivent les grands principes de l'habitat solaire, les méthodes de construction, les matériaux les plus adaptés, et des considérations plus générales sur l'urbanisme durable. Sur les pages de gauche, richement illustrées, des exemples de constructions : des maisons surtout, mais aussi des logements collectifs, une crèche, un lycée, un refuge de montagne, des bureaux et des bâtiments industriels... Et ce, en métropole et dans les départements d'outre-mer. À mi-chemin entre la promotion de l'habitat solaire et les conseils pour bien le concevoir, cet ouvrage frappe par la diversité des architectures possibles. On regrette juste la faible place accordée à la rénovation, alors que les constructions neuves ne représentent qu'une petite part de l'effort à mener dans l'habitat. Le grand livre de l'habitat solaire - 110 réalisations en France, 248 p., 45 euros, édité par Observ'ER (146, rue de l'Université, 75007 Paris, tél. : 01 44 18 00 80, www.energies-renouvelables.org).