Une plate-forme de production de plaquettes de bois vient d'être inaugurée à Poule-les-Echarmeaux (69). « Il s'agit en fait d'un agrandissement de l'installation, explique Robert Solvignon, directeur financier de Coforêt, le gestionnaire du site. Lors de sa mise en service, en 2001, elle pouvait stocker 1 000 m3 en moyenne, pour 2 500 nécessaires aujourd'hui. » L'investissement atteint 700 000 euros, dont 500 000 pour l'achat d'une broyeuse mobile, que Coforêt utilise sur ses quatre plates-formes en Rhône-Alpes. Cette opération est l'une des actions aidées dans le cadre du plan régional Bois énergie 2007-2013, doté par l'État et l'Europe de 40 millions d'euros. Rhône-Alpes, deuxième région forestière française avec 1,5 million d'hectares, compte près de 500 chaufferies collectives. « Avec ce plan, nous souhaitons développer la filière bois énergie, en particulier la production de plaquettes pour les chaufferies, explique Lydia Vautier, à la direction régionale de l'Agriculture et de la Forêt. Le choix de la plaquette forestière, par rapport au bois de rebut, permet d'améliorer la qualité de combustion et de favoriser les circuits courts de distribution. » Mais, jusqu'à présent, le bois de rebut, qui représente 70 % de la consommation des chaufferies, coûte environ 10 euros le mégawattheure au lieu de 18 euros la plaquette. L'objectif du plan rhônalpin est d'atteindre une production de 100 000 tonnes de plaquettes en 2013 et 500 000 en 2020, contre 50 000 aujourd'hui.