Les élus ont de quoi être soulagés : l'État a annoncé son soutien à hauteur de 800 millions d'euros à 50 chantiers d'extension ou de création hors Ile-de-France de lignes de TCSP (transports en commun en site propre) : métro à Lyon et Marseille, tramway, bus à haut niveau de service et même funiculaire à Grasse. « Un tiers d'entre eux doivent démarrer dès les prochains mois », a précisé Jean-Louis Borloo. En moyenne, la subvention représente 20 % du coût du projet. Elle a été accordée à 36 villes sur les 42 candidates, ces dernières n'ayant pu présenter de dossiers suffisamment opérationnels. Mais elles pourront refaire acte de candidature au second appel à projets prévu en 2010. Le premier a suscité un tel engouement que l'État a dû revoir à la hausse son enveloppe, qui intègre par ailleurs un objectif de désenclavement des quartiers fixé par la Dynamique espoir banlieues (DEB). « En soutenant les projets de trams à Amiens ou Besançon, cet appel à projets coupe court au préjugé disant que les villes moyennes sont trop petites pour un tram », commente Jean Sivardière, à la tête de la Fédération nationale des associations d'usagers des transports (Fnaut). Le Gart a également salué l'initiative. Avec un seul regret : le taux de subvention ayant été légèrement plus faible que prévu, les collectivités devront revoir leurs plans de financement.