La ville concentre tous les problèmes majeurs de l'action publique d'aujourd'hui, les mécanismes juridiques qui y concourent s'y retrouvent quasiment tous et, à vrai dire, s'y inventent très souvent. L'ouvrage traite conjointement des questions qui sont habituellement envisagées de façon éclatée dans la littérature juridique. Il est articulé autour de l'idée selon laquelle il existe une physique de la ville (Comment le droit appréhende-t-il la ville considérée statiquement comme un objet ayant certains contours à un moment donné ?), une dynamique de la ville (Quelles relations le droit entretient-il avec le mouvement de la ville, les travaux et aménagements qui s'y effectuent, les activités économiques qui s'y créent, se transforment, disparaissent ?), et une politique de la ville (quelles données juridiques concernant le gouvernement de la ville, les services qu'elle rend, les risques qu'elle recèle ?).