Deux avions de recherche, des ballons de mesure, un voilier, cinq stations au sol en Corse, en Sicile et dans les Baléares… En juin débute la campagne Charmex (Che-mistry-aerosol mediterranean experiment) : durant deux mois, des moyens exceptionnels seront déployés afin de dresser le bilan de santé de l'atmosphère en Méditerranée occidentale. L'opération succède à une précampagne, sorte de répétition générale orchestrée l'été dernier. « Une campagne d'une telle ampleur est une première dans ce bassin situé à la confluence de plusieurs déversoirs naturels de la pollution continentale : la vallée du Pô et celle du Rhône au nord, le Sahara et ses poussières en suspension au sud. Dans ce creuset, un grand nombre de réactions chimiques reste à interroger », explique Éric Hamonou, chargé de ce projet coordonné par le Laboratoire des sciences du climat et de l'environnement (LSCE). En étudiant les liens entre conditions climatiques et pollution de l'air, le but est notamment d'évaluer les conséquences du dérèglement du climat sur la qualité de l'air. Le CNRS, le CEA, Météo France, le Cnes et l'université de Corse figurent parmi les nombreux participants à cette opération budgétée à hauteur de 2 millions d'euros.