L'ouvrage détaille les 175 phénomènes remarquables recensés en France entre 1770 et 2011. Le livre est découpé par bassins hydrographiques avec, pour chaque secteur, une présentation des caractéristiques générales des phénomènes. Chaque événement remarquable est ensuite analysé plus finement. Cette compilation, première étape avant la mise au point des plans de gestion des risques d'inondation (PGRI), s'adresse aux différents acteurs de la prévention.