PFAS en Europe : Veolia lance sa technologie brevetée Drop

Dans sa lutte contre les substances per- et poly-fluoroalkylées (PFAS) en Europe, Veolia a développé la technologie brevetée Drop qui permet d’éliminer ces polluants persistants avec un taux d’efficacité jusqu’à 99,9999% sur plusieurs PFAS cibles. Veolia procède actuellement au déploiement du brevet sur l’ensemble des 20 lignes d’incinération dédiées aux déchets dangereux en France, Allemagne, Espagne, Pologne, Royaume-Uni, Suisse et Hongrie.

Drop répond à l’un des défis environnementaux les plus complexes de notre époque : le traitement et l’élimination des PFAS et des déchets susceptibles d’en contenir. Ces substances, utilisées dans de nombreuses applications industrielles et domestiques depuis les années 1940, sont particulièrement difficiles à traiter et dégrader en raison de leurs liaisons carbone-fluor parmi les plus fortes de la chimie organique. Leur persistance dans l’environnement et leurs effets potentiels sur la santé humaine en font une préoccupation du point de vue sanitaire et industriel.

Pour développer cette solution, Veolia s’est appuyé sur son expérience de 50 années dans la gestion des déchets dangereux dans plus de 40 pays. Le Groupe, actuellement détenteur et déposant du plus grand nombre de brevets au monde dans le domaine de traitement des déchets dangereux, innove à chaque étape du processus de traitement de ces déchets : analyse adaptée aux spécificités des installations et de leur exploitation, traitement des effluents industriels, traitement thermique, remédiation des sols et des nappes phréatiques et stockage ultime.

"Grâce à notre technologie brevetée Drop® nous sommes fiers d’établir une référence européenne en éliminant jusqu’à 99,9999% des PFAS ciblés", déclare Catherine Ricou, Directrice Déchets dangereux Europe de Veolia.

Un concentré d’innovation

Concrètement, la technologie Drop permet, grâce à un catalyseur ajouté lors des traitements thermiques, d’accélérer la dégradation des PFAS en vue de leur minéralisation, et afin d’abattre les gaz acides qui se forment lors du processus pour transformer le tout en substances minérales simples non toxiques. Elle diminue également de façon drastique les problèmes de corrosion et d’encrassement des chaudières pour garantir une fiabilité des installations dans la durée. Sa mise en œuvre s’inscrit dans l’offre BeyondPFAS lancée par Veolia en 2024.

Sur la base de déchets calibrés contenant des concentrations connues de plusieurs PFAS cibles aussi considérés comme des Polluants Organiques Persistants (POP) introduits dans le four à plus de 900°C, Veolia a atteint des performances de destruction jusqu’à 99.9999% qu’il s’agisse des PFAS cibles non-polymériques (notamment PFOA, PFOS et PFHxS) ou polymériques.

A travers plusieurs campagnes d’essais réalisées depuis 2022, et sur la base des normes d’échantillonnage validées par l’Environmental Protection Agency (EPA) américaine, OTM-45 et OTM-50, permettant d’analyser des PFAS semi-volatils et volatils dans l’air à la sortie des cheminées, Veolia a pu démontrer la performance de destruction de PFAS cibles en incinération dédiée de déchets dangereux.