La concentration des entreprises s'est accélérée en l'espace des quinze dernières années. Ainsi plus de 50 % des entreprises de recyclage ont disparu ou ont été intégrées à des sociétés de taille plus importante. Plusieurs raisons sont à l'origine de cette mutation parmi lesquelles l'accélération de la réglementation, les nécessaires investissements dans un outil de production toujours plus sophistiqué et la globalisation de l'économie. L'évolution s'est déroulée en 5 phases note le rapport, de 1999 à 2005, la concentration s'est faite au pas de charge et 40 % des entreprises disparaissent. Entre 2005 et 2007, une conjoncture économique favorable calme le mouvement et conduit à une légère progression de leur nombre. Puis vient 2008, l'année où le monde financier fait trembler la planète, « les plus fragiles et les « opportunistes » tombent dès la fin 2008 et tout au long de 2009. » Comme un phénomène de vases communicants, le nombre d'entreprises comptant plus de 20 salariés a progressé en 2012 de 4 points et celle comptant de 0 à 5 salariés a diminué dans les mêmes proportions. La situation de l'emploi reste positive avec une progression de 1 % du nombre de salariés l'an passé avec 33 4 000 collaborateurs dont 22 % de femmes. La diversification des activités des opérateurs marque également le secteur. Très longtemps mono matériau (elles ne sont plus que 15 % a travailler une seule matière en 2012), les entreprises ont ajouté des cordes à leur arc et proposent désormais plusieurs produits et services. Le rapport enregistre un tassement des volumes collectés et un recul des chiffres d'affaires, ils étaient de 12,4 milliards d'euros en 2012 contre 13,4 milliards d'euros en 2011. Les investissements se sont poursuivis avec une automatisation de plus en plus poussée. Leur taux, environ 6 % du CA pour atteindre 740 millions d'euros, est considéré comme le plus élevé consenti au cours de ces dernières années. Les branches et les différentes représentations régionales de Federec ont également fait le point sur l'année qui vient de s'écouler. Parmi les sujets qui posent encore problèmes figurent les ventes au détail et les vols de métaux.