Deux rapports sur les pratiques de recyclage réalisés par le Panel International des Ressources sont publiés sous l'égide du PNUE (programme des Nations Unies pour l'environnement) Le potentiel de recyclage des métaux contenus dans les équipements électriques et électroniques usagés est estimé entre 20 et 50 millions de tonnes, soit trois à sept kilogrammes par personne et par an. En Europe, le montant de ces déchets est d'environ 12 millions de tonnes par an. « Une augmentation du recyclage des métaux devrait atténuer certains des effets environnementaux nocifs provenant de l'utilisation et de la production de métaux », ont déclaré Ernest Ulrich von Weizsäcker et Ashok Khosla, coprésidents du Panel, dans une déclaration commune. « Toutefois, l'augmentation des taux de recyclage à elle seule ne sera pas suffisante, mais doit être accompagnée d'une stabilisation de la courbe de demande en métaux. » Si le recyclage doit aider à prévenir la pénurie de certains métaux précieux d'utilisation courante, les analystes insistent sur la difficulté de leur extraction. Les rapports avancent un certain nombre de recommandations parmi lesquelles le recours à des systèmes certifiés reposant sur les Meilleures Technologies Disponibles, la prise en compte du cycle de vie lors de la conception des produits et utiliser les dernières connaissances en métallurgie et mettre en œuvre des processus de simulation de systèmes de recyclage rigoureux.