Si le recyclage des plastiques a réalisé d'importantes avancées en dix ans, le traitement de certains polymères multicouches demeure problématique. En 2010, le pôle Plastipolis et Toray Films Europe démarrent le projet Ecopoly. Bénéficiant du soutien d'Axelara, le projet porte sur un investissement de 1,6 million d'euros et a pour partenaires, deux laboratoires lyonnais (Institut Lumière Matière Ingénierie des matériaux polymères) et trois partenaires industriels (Recupyl, Polyone et Juxta). L'idée est de valoriser deux types de films PET enduits fabriqués par Toray : le PET/ PVDC (chlorure de polyvinylidène), utilisé par exemple sur les barquettes de produits alimentaires qui confère à l'emballage des propriétés barrières intéressantes contre l'humidité et l'oxygène ; le PET/PVDF (fluorure de polyvinylidène), composant l'arrière des panneaux photovoltaïques. Plusieurs technologies (thermique, infra-rouge et laser) ont été mises à l'épreuve par le laboratoire de l'Institut Lumière et Matière. Mettant à profit les propriétés optiques des deux couches de matières, l'équipe lyonnaise, dirigée par Antonio Pereira, a démontré que l'élimination du PVDC (2 à 6 microns, soit 10 % de l'épaisseur totale du film) peut être facilement obtenue par irradiation laser sans dégrader le PET. La séparation des matériaux provoquée par la chaleur du rayon laser, venant briser les liaisons chimiques du PVDC, permet ensuite de souffler cette fraction et récupérer le PET pour de nouvelles applications. Ce procédé a fait l'objet de deux dépôts de brevets. De son côté, l'IMP a étudié la valorisation par voie chimique (extrusion réactive notamment). Selon Lucile Gambut-Garel, responsable Qualité Produits chez Toray Films, ce procédé serait également prometteur. Aujourd'hui, Ecopoly s'achève et plusieurs pistes de traitement sont à l'étude. Si à ce jour, Toray Films a décidé d'arrêter la production de PET/PVDC, en raison de sa mauvaise image (produit chloré) en Europe du Nord, le groupe envisage de vendre sous licence sa solution de recyclage pour des clients intéressés et poursuit par ailleurs sa collaboration avec Recupyl sur le recyclage du PET/PVDF. Outre les panneaux photovoltaïques, d'autres applications dans la fabrication des écrans plats pourraient favoriser le développement d'une filière de recyclage du PET/PVDF.