Le site de Paulilles, repéré dès 1870 par l'ingénieur suédois Alfred Nobel, y a vu s'installer la 1ère usine de dynamite en France. Situé sur la commune de Port-Vendres, Le site de Paulilles, tel qu'il est aujourd'hui aurait pu ne jamais exister. A la place, une marina aurait recouvert les traces du passé et saccagé la beauté inestimable de ce lieu. Par une volonté politique déterminée, le Conseil général, aux côtés du Conservatoire du Littoral, a su protéger ce site et le rendre à la population. Le Conservatoire du Littoral a confié au Conseil général des Pyrénées-Orientales : la gestion estivale de l'accueil sécurisé du public à la plage de l'usine dès 2004, la mise en oeuvre d'un programme global d'aménagement définitif des 17 hectares, la gestion permanente du site requalifié dès l'été 2008. Les travaux de ce programme de mise en oeuvre ont mobilisé plus d'une vingtaine d'entreprises intervenant dans le cadre d'une démarche d'exigence axée sur le développement durable, une démarche HQE et l'insertion professionnelle. Le site de Paulilles a été ouvert gratuitement au public depuis le 28 juin dernier par le Conseil général des Pyrénées-Orientales. La gestion du site sera assurée, toute l'année, par six agents permanents. Pas moins de 150 000 visiteurs ont fréquenté ce site entre juillet et août.