Difficultés financières des communes et des départements, les signaux d'alarme clignotent dans de nombreuses collectivités. Baisse des investissements, économies drastiques pour certaines, le scénario est le même pour la plupart d'entre elles. Mais ce qui inquiète encore davantage les élus c'est le risque de ne plus être en mesure d'assurer des prestations sociales à la hauteur des années précédentes. Ils le craignent d'autant plus qu'ils sont nombreux à témoigner de la montée en puissance du nombre d'administrés fragilisés par la crise et ses conséquences, notamment sur l'emploi. Désormais, c'est aussi vers leurs agents territoriaux que leurs regards se tournent. En effet, comme le souligne Eric Marazanoff, président de la Mutuelle nationale des collectivités territoriales que nous avons rencontré : « La pression actuelle sur les finances locales, la volonté affichée de geler les dotations de l'État aux collectivités, sont autant de sources d'inquiétudes et d'angoisses sur les conditions concrètes d'exercice du travail et des missions du service public. Nul doute que la santé des territoriaux en subira les conséquences. » Aussi, pour faire face à cette demande aux multiples visages en matière d'aide et de prestations sociale, élus et professionnels du social, du monde mutualiste, mais aussi de la santé se mobilisent pour mettre en place des solutions. Chômeurs, actifs et maintenant retraités sont désormais au coeur de leurs préoccupations et, autant le dire, ils se sentent parfois un peu seuls... Une situation difficile pour les urbains concernés, mais qui le devient davantage encore pour les élus ruraux qui doivent batailler pour que leurs territoires ne deviennent pas des déserts médicaux. Maisons de santé, prime à l'installation... Le gouvernement a fait des propositions sur lesquelles les élus ruraux ne cesseront pas de veiller. Comme nous l'avons constaté tout au long de l'élaboration de ce dossier, que nous avons volontairement limité, le social ce ne sont pas uniquement des prestations financières, ce sont aussi des difficultés pour se loger. Aussi les communes, même les plus petites, mettent-elles en oeuvre des programmes de logements, comme Frépillon qui, en Île-de-France, propose vingt-six maisons en locatif social. Mais face à la situation économique, les collectivités parviendront-elles à maintenir leurs missions ? En tout cas, elles essayent.