Piloté par Air Liquide, ce projet doté d’un budget total de 37,6 millions d’euros bénéficie d’une subvention de la Commission européenne de 17 millions d’euros. Sont concernées en priorité les flottes captives des services municipaux des villes partenaires et des fauteuils roulants mis en circulation en partenariat avec certains hôpitaux. La première des deux phases du projet sera consacrée jusqu’en 2007 à la fabrication des véhicules et au développement de l’infrastructure. Dans un second temps, de 2008 à 2010, les tests des véhicules auront lieu dans les 4 régions, en condition d’utilisation réelle. Ce projet veut également accélérer le déploiement de cette nouvelle technologie en améliorant les infrastructures de distribution de l'hydrogène encore très limitée. Des distributeurs automatiques seront mis au point pour permettre de recharger en hydrogène la pile à combustible du véhicule en remplaçant une bouteille d’hydrogène vide par une bouteille d’hydrogène pleine, sous très haute pression (jusqu'à 700 bar), grâce à une technologie brevetée par Air Liquide. * Les trois autres régions parties prenantes du projet sont Emilie-Romagne en Italie (ville de Modène), Castille-León en Espagne (villes de Soria et León) et Rhénanie-du-Nord-Wesphalie en Allemagne (Communauté d'agglomération de la région Emscher Lippe).Michaël Pronier