L'Institut allemand Fraunhofer de production et d'automatisation (IFF) vient de développer un robot capable de contrôler l'état des pales du rotor des éoliennes. Baptisé Riwea, il détecte avec précision les fissures de surface, informe sur l'état des joints de colle et du pelliculage et vérifie la fixation du rotor à la passerelle. Pour cela, un spot infrarouge génère de la chaleur sur la pale et une caméra thermique mesure la température pour détecter les défauts de surface du matériau. Un système à ultrasons et une caméra haute résolution lui permettent aussi de remarquer des dommages invisibles à l'oeil. Riwea grimpe grâce à un système de transmission spécialement conçu, qui s'adapte à tous les types d'éoliennes, sur terre comme en mer.