Le rail coûte 80 euros par Européen par an, via 36 milliards d'euros de subventions. À la lumière du rapport sur le marché intérieur ferroviaire, la Commission estime que, si les subventions sont inévitables, l'argent public peut être optimisé en privilégiant les appels d'offres. Le gain représenterait environ 20 %. Le rapport met encore en lumière que l'ouverture des marchés fait significativement baisser les tarifs et améliore la qualité des services. Le quatrième paquet ferroviaire s'inscrit dans le droit fil de ce constat.