Un nouveau groupement d'intérêt scientifique (GIS) est en train de voir le jour dans le sud de la France. L'institut montpelliérain de l'eau et de l'environnement ( IM2E) a été lancé en novembre dernier. « La communauté des sciences de l'eau et de l'environnement basée en Languedoc-Roussillon est la plus importante et la plus diversifiée de France. Il était donc important de la structurer », explique Éric Servat, directeur de l'UMR Hydrosciences et futur directeur de l'institut. Ce GIS rassemblera quatorze unités de recherche (sous dix-huit tutelles différentes) soit près de quatre cents scientifiques. Elles mutualiseront leurs compétences, leurs formations mais aussi leurs moyens comme les plateformes technologiques. « L'objectif est multiple : développer la transversalité entre les laboratoires et émerger au premier plan européen d'ici à cinq ans. Mais il s'agit aussi de travailler plus et mieux avec les entreprises », ajoute le futur directeur. En effet, l'institut vise à offrir une lecture simplifiée du monde académique aux partenaires industriels notamment au sein du pôle de compétitivité Eau. Le nouvel organisme s'est fixé dix thématiques majeures. Pour la première moitié, il s'agit de conforter une excellence déjà reconnue comme la connaissance des hydro-systèmes, les dynamiques de contaminants ou encore la métrologie. La seconde représente des enjeux émergents comme l'eau en agriculture, le développement de scénarios prospectifs sur l'évolution de la ressource ou encore la réutilisation de l'eau. L'institut, soutenu par la région Languedoc-Roussillon, devrait être complètement opérationnel début 2015.