L'eau sert à boire, se nourrir, se laver, transporter des marchandises... mais aussi à produire de l'énergie. L'hydroélectricité, qui a succédé aux moulins à eau, existe depuis des décennies, et peut encore être développée via la petite hydroélectricité. Mais aujourd'hui, ce sont surtout les énergies de la mer qui retiennent l'attention. Les marées, les courants marins, la houle peuvent produire de l'électricité, comme le prouvent l'usine de la Rance en Bretagne, les diverses expériences d'hydroliennes (sortes d'éoliennes sous marines) ou les convertisseurs de houle. Et les éoliennes offshore connaissent un rapide développement. Elles sont fixées au sol mais, demain, elles flotteront. N'oublions pas l'énergie de la biomasse marine, autrement dit des algues, qui sont la source de biocarburants la plus prometteuse... à long terme, car elles n'en sont encore qu'au stade de la recherche. Plus futuriste, la récupération de l'énergie thermique des mers, qui exploite la différence de température entre l'eau de surface et celle des profondeurs, fait l'objet de projets de démonstrateurs. Un tour d'horizon joliment illustré, mais parfois un peu sommaire.