Juin 2007 : entrée en vigueur de Reach, règlement européen d'évaluation et d'enregistrement des substances chimiques. Juin 2008 : début de la phase de pré-enregistrement. Une lourde charge sur les épaules des responsables environnement des entreprises concernées. D'autant que ces chefs de projet, chargés de mission ou responsables Reach, fraîchement nommés, ont souvent d'autres chats à fouetter. Même dans les multinationales de la chimie : « J'ai été nommé chef de projet en août 2005, témoigne Claude Bourgeois, par ailleurs directeur sécurité, environnement et affaires réglementaires pour les produits chez Arkema. Reach occupe désormais les trois quarts de mon temps. Et je suis en plus épaulé par une adjointe qui s'y consacre totalement. » Leur travail : rassembler et valider les données des études écotoxicologiques, établir les questionnaires à destination des fournisseurs et des utilisateurs avals, adapter les différents outils fournis par les associations professionnelles, identifier les besoins en ressources humaines et créer les profils de poste correspondant et, bien sûr, faire vivre l'organisation mise en place. « Nous nous appuyons sur un réseau d'experts toxicologiques et juridiques, sur une équipe informatique, ainsi que sur les correspondants HSE de chacun de nos sites », reprend Claude Bourgeois. Dans les PME, c'est le branle-bas de combat ou... la politique de l'autruche. D'un célèbre fabricant de rasoirs au petit papetier Iso 14001, le silence radio s'impose. « Pas encore le temps de s'y pencher vraiment », répondent en substance et en choeur les différents responsables QHSE rapidement interrogés par téléphone. Certains ont pourtant suivi une ou plusieurs des formations qui se multiplient en la matière. D'autres PME, voire certains grands groupes, préfèrent se tourner vers des prestataires spécialisés, également de plus en plus nombreux.