La demande mondiale d'oxydes de terres rares est passée de 80 000 tonnes en 2000 à 113 000 tonnes en 2012. Le volume est en léger recul par rapport à 2010 (120 000 tonnes). Pour la chambre allemande de commerce et d'industrie (DIHK) comme pour l'agence allemande des matières premières (DERA), les aimants permanents connaissent une vraie montée en puissance depuis 2000. De nouvelles applications industrielles dans l'éolien ou le moteur électrique ont également favorisé la demande en terres rares, même si l'année 2012 doit enregistrer un décrochage, lié aux prix élevés et au ralentissement de l'économie mondiale.