Un décret fusionne, à compter du 1er janvier 2012, l'Institut géographique national (IGN) et l'Inventaire forestier national (IFN. La complémentarité des missions de l'IGN (production et diffusion de l'information géographique) et de l'IFN (inventaire permanent des ressources forestières indépendamment de toute question de propriété) a conduit le gouvernement, dans le cadre de la modernisation des politiques publiques, à décider du rapprochement de ces deux partenaires majeurs des décideurs publics et privés intéressés par les questions d'aménagement durable du territoire. Le nouvel établissement public national à caractère administratif, dénommé Institut national de l'information géographique et forestière (IGN), reprend l'ensemble des missions actuelles des deux établissements qu'il regroupe, « avec pour objectif de renforcer les capacités de description du territoire et de l'occupation du sol ainsi que d'inventaire de la ressource forestière » précise la notice du décret. Le cap est mis en particulier sur une cartographie et un inventaire de référence élargi, pour mieux répondre aux enjeux écologiques et économiques de l'information sur les ressources forestières et les habitats naturels. Pour l'accomplissement de ses missions, l'institut peut notamment apporter son concours, par convention, « à des administrations, collectivités et services publics, aux collectivités d'outre-mer pour l'exercice de leurs compétences propres, à des organismes internationaux et à des Etats étrangers ou, si les services ou travaux présentent un caractère d'intérêt général, à des organismes ou des personnes privés ». Le décret précise l'organisation et le fonctionnement de l'IGN, dans le cadre de son nouveau périmètre, ainsi que les dispositions financières et comptables applicables à l'établissement.