Il s'agit du 10e parc national français et du 1er parc périurbain d'Europe, s'étendant sur 158 100 hectares dont 141 500 hectares en mer. Il s'inscrit dans le cadre des objectifs de la stratégie nationale pour la création et la gestion des aires marines protégées, qui doit permettre d'atteindre l'objectif fixé par le Gouvernement de placer 20 % des eaux françaises sous protection à l'horizon 2020.