Le dispositif d'enneigement artificiel de La Clusaz (Haute-Savoie), basé sur un concept de « juste neige », est désormais achevé. La dernière des quatre retenues collinaires a été réalisée cet été dans le massif de l'Étale. Ces bassins accueillent les surplus du réseau de distribution d'eau potable ainsi que l'eau du ruisseau Le Nom pompée en basse saison touristique et hors période d'étiage (mai, juin, septembre et octobre). Un logiciel, alimenté en données météo par des sondes installées sur les pistes, module la production de chacun des 148 enneigeurs (ou canons). « Pour acheminer l'eau au plus près des canons, on utilise le plus possible la gravité », explique Romain Marin-Cudraz, du bureau d'études Abest. L'entreprise Johnson Controls, qui a conçu et installé le système, assure que celui-ci est moins gourmand en air comprimé que ses prédécesseurs (moins 1,5 kW/h/m3). Pour contrer les arguments des « anti-neige artificielle », les acteurs de ce projet de 12,5 M%26euro; avancent une démarche environnementale globale. Abest, certifié Iso 14001, a imposé aux intervenants du chantier un cahier de clauses environnementales. Quant à la Satelc, la société qui gère les remontées mécaniques du domaine, elle prépare également, avec ses 44 homologues haut-savoyardes, la certification environnementale (lire notre dossier p. 48).