Avec le cours élevé des matières premières, le secteur du traitement de surface par électrolyse cherche depuis longtemps à réduire ses consommations. PEM, société de protection électrolytique des métaux spécialisée dans l'électrolyse en continu (sur des bobines), ne fait pas exception. Dans cette activité, l'idée est de limiter ce qu'on appelle les « effets de bord », c'est-à-dire le dépôt plus important de matière sur les bords des pièces dans le bain d'électrolyse. « On savait faire cela de manière empirique en déviant les lignes du courant électrique aux abords des pièces, mais les résultats n'étaient pas toujours reproductibles », explique Philippe Gendre, responsable R & D de l'entreprise. PEM a donc eu recours à des outils de simulation (Comsol Multiphysics) pour définir précisément par type de production et par type de bains les moyens de rendre ce dépôt uniforme sur toute la surface du rouleau. Résultat, PEM a enregistré une économie de 10 à 30 % de métaux avec un dépôt de meilleure qualité. Une qualité qui a pour conséquence chez l'utilisateur final une réduction des chutes non conformes à son cahier des charges. Enfin, la consommation d'énergie a baissé, ce qui a aussi eu pour conséquence de ralentir la vitesse de dégradation des bains d'électrolyse et donc d'en prolonger la durée d'utilisation.