Pour combiner production d'énergie et isolation thermique des façades, le consortium du projet européen 3Encult a mis au point des panneaux photovoltaïques transparents intégrables aux habillages de façade des bâtiments tertiaires et architecturaux et aux doubles vitrages des puits de lumière. La transparence de ces dispositifs basés sur la technologie du silicium amorphe en couches minces repose sur l'élimination par laser d'une partie du matériau photovoltaïque déposé sur un support de verre. Si cette ablation réduit la production énergétique, le silicium amorphe permet tout de même de conserver le rendement dans les environnements de haute température, caractéristiques des façades de bâtiments, selon Soliker, le partenaire industriel du projet. Peu coûteux et non toxique, ce matériau permet de réaliser des plaques allant jusqu'à 3,6 m x 2,4 m, et d'y intégrer de la couleur. Différents panneaux ont été testés en Espagne sur des bâtiments tertiaires, des architectures contemporaines et des centres commerciaux. Selon le degré de transparence, les valeurs crêtes g rimp ent jusqu'à 62 W/ m2 , avec 27 W/m2 pour les verres transparents à 40 %. Quant à la déperdition de chaleur du montage en double vitrage photovoltaïque, elle chute à 1,2 W/m2 .K, au lieu de 2 pour un double vitrage « air » standard.